¿Qué es la niebla cerebral?
Elegimos utilizar el término niebla cerebral. Otros términos que hemos visto son niebla de la memoria, olvido, confusión, problemas cognitivos o problemas de cognición. La niebla cerebral incluye cosas como: olvidar nombres que solía conocer, falta de capacidad para recordar cosas sin escribirlas, en general, no sentirse tan agudo como solía hacerlo.
INTERVIEWS WITH EXPERTS
Video: Brain fog
Uno de los pocos estudios longitudinales que empezaron a analizar a las mujeres a los 35 años concluyó que la mayoría de las mujeres declaran tener olvidos y dificultades de concentración durante la transición de la menopausia. 1
Lo más útil que podemos hacer es normalizar estas experiencias para las mujeres que están en la transición de la menopausia y hacerles saber que los cerebros de las mujeres son sensibles a los niveles fluctuantes de estrógeno, tanto en términos de capacidad cognitiva como de estado de ánimo.— Dr. Pauline Maki, The Brain Fog of Menopause, NY Times, Deciembre De 2018
Posibles causas hormonales
En una entrevista con la asesora de WLB, la Dra. Marcie Richardson, esta de a cuerdo en que “se han realizado muchas investigaciones que no han demostrado una relación definitiva entre la niebla cerebral y los cambios hormonales, pero sabemos que hay receptores de estrógeno en el cerebro”.
Añade que hay “evidencia científica muy clara de que el sueño afecta a la función cognitiva, por lo que si estás lidiando con un sueño interrumpido es probable que contribuya a tus desafíos cognitivos”.
El artículo del New York Times de diciembre de 2018, escrito por Jane Brody, citó un estudio de 2010 que siguió a mujeres durante 6 años para ver si los síntomas depresivos, de ansiedad, de alteración del sueño y vasomotores eran la causa de una disminución de la función cognitiva justo antes de la menopausia, en la perimenopausia tardía. Concluyó que no eran las causas.
Remedios a tener en cuenta
Es importante tener en cuenta que los estudios longitudinales muestran que las mujeres experimentan niebla cerebral al principio de la transición de la menopausia y luego se resuelve. A muchas mujeres les preocupa que la niebla cerebral sea un signo de demencia, pero hasta la fecha las investigaciones no han relacionado ambas cosas. Aunque no hay remedios para la niebla cerebral, existen técnicas de afrontamiento: reconocer la naturaleza temporal del síntoma, utilizar herramientas como notas para uno mismo, establecer alarmas para recordatorios, reconocer y aceptar cuando un nombre no vuelve de inmediato que volverá con el tiempo, normalmente cuando ya no se sienta estrés por ello. Ten en cuenta que la interrupción del sueño, que también viene con los cambios hormonales de muchas mujeres, puede contribuir a la niebla cerebral.
La investigación dice
A continuación se presenta una muestra de investigaciones recientes relacionadas con la cognición en la mediana edad. Como verás, no son concluyentes.
Las conclusiones “The Seattle Midlife Women’s Study findings:
- “Muchos tipos de problemas de memoria están relacionados con una menor valoración de la salud y un estado de ánimo deprimido. Los problemas con la memoria actual y el recuerdo de acontecimientos pasados se asocian con niveles más altos de estrés, que las mujeres atribuyen a las cargas de cumplir con las múltiples exigencia “.1
- Las mujeres en la fase inicial y media de la perimenopausia y las que utilizan hormonas tienen más problemas de memoria que las mujeres en la fase avanzada.1
- Alrededor del 72% de las mujeres declaran tener problemas para recordar los nombres al menos algunas veces. Alrededor del 50% tiene problemas para recordar dónde han puesto las cosas, los números de teléfono recientes, las cosas que le han dicho otras personas (o que ellas han contado), para mantener una correspondencia y para olvidar lo que estaba haciendo. Sin embargo, ninguno de estos hechos se considera un problema grave.1
Otro estudio, de 2009, concluyó que “en consonancia con las dificultades de memoria percibidas por las mujeres en transición, la perimenopausia se asoció con una disminución del rendimiento cognitivo, caracterizada por que las mujeres no eran capaces de aprender tan bien como durante la premenopausia. La mejoría se recuperó hasta los niveles premenopáusicos en la posmenopausia, lo que sugiere que las dificultades cognitivas relacionadas con la transición a la menopausia pueden ser limitadas en el tiempo”.2
Un reciente metanálisis se propuso “sintetizar los estudios existentes sobre la relación entre la etapa menopáusica y el rendimiento neuropsicológico y la depresión”. Sin embargo, concluyó que, mientras “la transición menopáusica es un momento de mayor vulnerabilidad a los descensos cognitivos y de mayor riesgo de síntomas depresivos y trastornos depresivos, estos resultados [de los estudios analizados] no pueden generalizarse necesariamente”.3
Aunque es tranquilizador que no haya habido un descenso cognitivo documentable en todos los estudios, el punto débil de estos estudios es que el descenso cognitivo se mide normalmente como la capacidad de completar una prueba en un entorno experimental, un entorno con un solo enfoque y sin interrupciones. Las investigaciones no emulan con exactitud los entornos de la vida real ni miden el tipo de olvido que las mujeres declaran.
Un cuarto estudio descubrió que la función cognitiva no cambia linealmente a lo largo de la perimenopausia. Las disminuciones en la atención/memoria de trabajo, el aprendizaje verbal, la memoria verbal y la velocidad motora fina pueden ser más evidentes en el primer año después del último período menstrual.4
Recursos
The Brain Fog of Menopause – Jane Brody
A Surgeon’s Brain in Menopause – Dr. Leslee Jaeger (a personal account)
A Personal Story about Name Recall – from a WLB site visitor
Consulte a su médico sobre cualquier síntoma nuevo, ya que podría ser un signo de algo más grave.
REFERENCES
1. Woods NF, Mitchell ES, Adams C. Memory functioning among midlife women: Observations from the Seattle Midlife Women’s Health Study. Menopause. 2000;7:257–265.
2. Greendale GA, Huang M-H, Wight RG, RG, et al. Effects of the menopause transition and hormone use on cognitive performance in midlife women. Neurology. 2009; 72:1850–1857.
3. Weber MT, Maki PM, McDermott MP. Cognition and mood in perimenopause: a systematic review and meta-analysis. J Steroid Biochem Mol Biol. 2014 Jul; 142:90-8. doi: 10.1016/j.jsbmb.2013.06.001. Epub 2013 Jun 14.
4.Weber MT, Rubin LH, Maki PM. Cognition in perimenopause: the effect of transition stage. Menopause. 2013 May; 20(5):511-7. doi: 10.1097/GME.0b013e31827655e5.